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第八百零四章:难啃的骨头

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    皇嗣降生,普天同庆!

    随着皇嫡子和皇长子同时降生的消息传出宫中,京城当中因为种种事情而压抑了许久的氛围总算是带上了一丝喜气。

    百姓们很开心,因为皇子降生,随之而来的便是大赦天下,减免税赋,京师监牢当中的案犯,罪行较轻者直接释放,除杀人等不赦大罪之外,所有罪犯一律罪减一等,天子大笔一挥,减免了京师之地三年的徭役,其他各地也得到了不同程度的税赋减免,老百姓们不懂什么国祚延续,皇家延嗣,但是他们都真心的为皇帝感到高兴,并且衷心祝福皇帝能够多生几个孩子。

    官员们也很开心,两位皇子同时降生,无论于朝廷还是于皇家都是大喜之事,既然是大喜,天子自然也不会再继续苛责他们了,不然的话大凶冲了喜事可如何是好?故而大人们也很高兴,因为他们终于能安安心心的睡个好觉了。

    朝中的一干大佬们也很开心,他们开心,是因为皇帝在大事上面果然还是拎的清的,虽说宫中发生了他们当初担心的事情,嫡子并非长子,但是很庆幸的是,今上并没有和先帝那样因为宠爱后妃而爱屋及乌,在皇子降生的当天,就下诏立皇嫡子为皇太子,储位一定,大佬们便安心了。

    当然,朝中也出现了不少流言,比如说皇帝虽然立了皇嫡子为太子,但是却依旧十分宠爱淑妃娘娘,甚至答应了淑妃娘娘,日后让皇长子和太子一同进学,再比如说,仁寿宫太后娘娘十分钟爱皇长子,诞生之始便当做手中之宝,日日带着身边,十分爱护,宠爱程度不亚于先帝对福王的宠爱……

    传的倒是有鼻子有眼的,诞生一众大佬对此却是嗤之以鼻,不论如何,天子已经立了皇嫡子为太子,诏命都下到内阁了,难不成还有更易之理?

    些许流言,不过是清风拂面而已,影响不了大局,纵然是所言为真,也不过是天子家事,难道天子在后宫当中还不能有所偏爱了不成?

    不得不说,朱常洛果断的下诏立太子的行为,给了一干老大人们十足的信心,大明朝有史以来,从来都是未立太子之时才有暗流涌动,太子一立,一切皆休!

    还是那句话,除了景泰皇帝之时,大明朝还从未有过废太子之事……

    一时之间,两个小娃娃的诞生让整个京师都变得焕然一新,就连边境的烽火,也挡不住京师浓浓的喜悦。

    当然,洋洋的喜气也仅仅止于京城而已……

    辽阳城,辽东总兵府。

    应当说,自从平倭一战,大明军队折返建州大破女真,射杀努尔哈赤之后,辽阳城已经重新恢复了原本的平静,有着辽东总兵李如梅将军驻守辽阳城,整个辽阳固若金汤。

    但是不知为何,这些日子以来,辽阳城的百姓们却明显的感觉到,城中的防卫严格了不少,凡是入城出城的人都受到了严格的盘查,隐隐间弥漫着一股战时的气氛。

    “辽东总兵李如梅,见过钦差大人!”

    自从接到大同军镇被犯的消息开始,李如梅就敏锐的意识到,战争即将来临了,他当初和今上有过交情,知晓今上的性格,并非是忍气吞声之辈,大同遭受如此冒犯,大战一场将在所难免。

    而虽然此战主战场在大同,但是辽东和察哈尔及科尔沁两部皆有接壤,何况科尔沁如今正在女真内部大举进攻,若是他们趁此机会偷袭辽东,亦是不得不虑之事。

    所以虽然没有接到命令,但是李如梅却早已经命辽阳城内外戒严,自己亦是日日甲胄不敢离身。

    果不其然的是,今日京中便派来了钦差,不过让他有些意外的是,这位京城来的钦差,竟是如此的年轻……

    “李将军请起,本官吏部员外郎兼鸿胪寺少卿杨涟,此次奉旨前来辽东!这是今上的密旨,请将军过目!”

    杨涟身着五品青袍,脸色和煦的道,他此次前来,乃是轻车简从,就连这官袍,也是进城的时候才换上的,压根没有打什么钦差的仪驾,而在他的身边,也只有两个护卫模样的人,以李如梅毒辣的眼光,自然一眼就看得出来,杨涟身边的二人,皆是大内高手。

    尤其是那个稍稍年长一些,眼眸狭长阴翳的人,隐约透着一股危险的气息,让李如梅这样的百战老将都感到一阵发寒。

    其实原本按照朱常洛的想法,他至少是要给杨涟一个掌道御史的职位的,因为历来大战之事,都有派遣御史督抚军务的惯例,但是无奈的是,内阁的老臣们太过执拗,虽然同意让杨涟出使辽东,但是却死活不愿意给他一个御史的官位,所以无奈之下,朱常洛只得破格将杨涟提拔为鸿胪寺少卿。

    鸿胪寺掌四夷供奉,外使朝觐,虽然依旧名不正言不顺,但是总算是打了个稍微沾点边的名义。

    “如梅斗胆,请钦差大人出示信物!”

    伸手接过杨涟手中的密旨,李如梅仔细的看了一遍,却见上头只有一个意思,一切听从钦差杨涟的安排,不得延误。

    合上旨意,李如梅却是谨慎的开口问道。

    由不得他不谨慎,他先前的确接到了公文,说是京中派遣了钦差,但是一来这个钦差大人太过神秘,而面前的这位又太过年轻,二来这旨意当中的口气太过绝对,让李如梅也不得不有些疑虑。

    倒是杨涟镇定的很,此次出使,一切都在保密状态,甚至于都没有对朝野公布,具体的内情仅仅局限在一帮大佬的范围内,李如梅有所顾虑是正常的,当初天子召他进宫的时候,便已经想到了这一点。

    “李总兵明鉴,边关军情似火,故而本官出京来的急切,没来得及打造钦差关防,但是出宫之时,陛下却赐了此物,以证本官的身份!”

    杨涟抖了抖袖子,从袖中拿出了一个巴掌大的小牌子,令牌金漆蓝底,明晃晃的令字甚是威严。

    “陛下说,此乃旧物,想必李总兵应当还识得!”

    王命旗牌!

    李如梅当然认得此物,持有此令牌,可以节制整个辽东上下,而且更重要的是,整个天下的王命旗牌只有两副,一副在京城,一副在应天府,二者略有区别,杨涟手中的这个,明显是京师的那一副。

    更重要的是,李如梅听到杨涟后一句话的时候,就已经对他的身份深信不疑了。

    无他,这副王命旗牌的确是旧物,当初今上亲赴辽东,总督女真大局的时候,手持的就是这一副王命旗牌,而且据李如梅所知,这副旗牌当时并非是明诏所赐,而是今上受先帝密旨所持,一直到大战结束,也并未向外公布。

    也就是说,知道今上在辽东大战当中曾经拿着这副王命旗牌的人,掰着指头都能数的过来,甚至于朝中的某些阁臣都未必晓得此事。

    但是杨涟却能够一语道破此乃旧物,便只有一个可能,此物乃是陛下亲自交给他的……

    “臣辽东总兵李如梅恭请圣安!”

    愣了一愣,李如梅推金山倒玉柱般的跪倒,声音坚毅道。

    “圣躬安!”

    眼见得李如梅这副样子,杨涟笑了笑,心中也是暗暗松了口气,说句实话,他自己都没有想到,今上会如此信重于他。

    想他杨涟,不过一介文弱书生,肩不能抗手不能提,既无济世经国之才,亦无定国安邦之勇,甚至连科举一途,都名落孙山,可谓是平凡的不能再平凡的一个人。

    但是今上却一直对他甚为倚重,从王府授官到今日出使辽东,杨涟一步步走到了连自己都不敢想的高处。

    虽然杨涟自觉的没有什么过人之处,但是也知道,圣人有云,君以国士待我,我当以国士报之!

    今上待他恩厚如山,已非国士二字可以囊括,所以他杨涟就算拼了性命,也必得肝脑涂地,为陛下社稷建功!

    收回繁杂的心绪,杨涟朝着京师的方向拱了拱手,严肃道,说罢,将手中的令牌收起,小心的放回了自己的袖中,然后将李如梅扶起来道。

    “此番本官出使辽东,身负重任,尚需将军倾力相助,本官在此,先行拜托将军了!”

    “不敢受钦差大人之礼,陛下密旨有言,令如梅一切听从钦差大人安排,大人若有吩咐,本将自然竭尽全力!”

    李如梅定了定心绪,抱拳道。

    杨涟点头,道。

    “既然如此,本官也不多啰嗦了,敢问将军,如今辽东的情势如何?本官在京师之时,曾闻兵部军报,言努尔哈赤之子褚英带兵逃出建州,联合科尔沁部攻下了哈达部,如今正在朝辉发部进发,是否属实?”

    李如梅本想问问大同的情况和杨涟此次出使的具体目的,但是杨涟闭口不言,他也谨慎的没有多问,而是点了点头,道。

    “此事属实,就目前看来,科尔沁部乃是蓄谋已久,兵发之际,势如破竹,哈达部未曾防备之下,已然陷落,其首领孟格布禄被俘,生死不知!”

    “那如今战局如何?”

    杨涟神色凝重,继续问道。

    不过李如梅的一句话却是叫他轻轻松了口气。

    “战局僵持中!大人,其实以本将看来,此次科尔沁部着实有些操之过急,扈伦四部一向俱为一体,是一块难啃之极的骨头,但只一部或许并不强势,但是四部联合却十分强悍,当初建州女真势大之时,努尔哈赤亦是做了诸多准备,明里暗里的拉拢了其他诸多部落,拥三万雄兵,才敢向叶赫部宣战,即便如此,依旧打的十分艰难,归根结底,是因为扈伦四部向来同进同退,这一次虽然科尔沁突袭哈达部,成功擒获了孟格布禄,但是其兄康古鲁却得以逃脱,带着部分人马逃到了辉发部,而辉发部也反应极快,迅速联军乌拉部,将科尔沁部挡在了城外……”

    说起辽东的情势,李如梅倒是一副成竹在胸的样子,款款而谈道。

    “还有就是,自从上次一战之后,建州虽然衰弱,但是仍居各部之首,唯有叶赫部能够与其抗衡,这几年以来,两部战乱不断,而这一次科尔沁突袭哈达部,或许正是看准了这一点的,但是他们恐怕没有想到,褚英等人叛出建州,随之也带走了建州的一部分力量,加之穆尔哈齐为平定内乱,使得元气大伤,暂时无力与叶赫相争,如此一来,叶赫部也抽出身来,援军辉发,三部联合之下,几有万五兵力,据城而守之,更是让科尔沁部苦不堪言!”

    杨涟一挑眉,道。

    “如此说来,女真能胜?”

    “未必!”

    李如梅摇了摇头,皱眉道。

    “虽说如今战局僵持,但是扈伦四部,毕竟已经少了一部,何况叶赫部这些年强势崛起,早有吞并其他诸部之意,是以三部联军亦不稳妥,若是科尔沁能够抓住这一点大做文章,未必不能反败为胜,更何况建州虽然衰落,但是瘦死的骆驼比马大,三部联军看似兵强马壮,但是其实皆不敢用尽全力,唯恐被建州部趁虚而入,故而此战胜负,着实难料!”

    “那……本官冒昧问一句,李总兵打算何时出手?”

    杨涟眸光闪了闪,开口问道。

    要知道,女真毕竟是大明的附属部族,臣服于大明,内部相互争斗也就算了,大明可出手可不出手,但是科尔沁部乃是鞑靼部族,侵犯哈达部,严格来说是在挑衅大明,所以大明是必须要表示一下态度的。

    何况杨涟也看得出来,这位李如梅将军对局势掌握的如此详尽,显然不是单纯的想要当一个旁观者的样子。

    “大人英明,此战归根到底,乃是异族争斗,所以本将并不打算过早的插手此事,而是想要静待时机,待得双方大战几番,胶着之时再行出手,从后方偷袭科尔沁部,一举奠定胜局,如此既可扬我大明军威,亦可令女真对我大明心怀感激,又能消耗各部实力,可谓一举数得!”

    李如梅也不讳言,直截了当的道。

    在他看来,这应该是最好的解决方式,既有效的消耗了女真各部的实力,又能够达到解决战端的目的,一举多得。

    不过让他没想到的是,杨涟却是没有对他的战术做出评论,反而舒展眉头,开口问道。

    “如此说来,李总兵的意思是,若我大明加入战局,当可有扭转乾坤之力?”