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卫国公府，扶摇院。
亦芝端了盆月季花铺满的热水进屋，就看见自家主子穿了身石榴红蝴蝶穿花薄纱寝衣，青丝垂腰，坐在花梨木九屉梳妆台前用和香粉轻轻敷脸。
她家主子是金陵高家的嫡长女，十五岁时嫁给了当时卫国公府的世子孙立言，如今老卫国公去了，高氏便成了尊贵的卫国公夫人，亦芝作为高氏的贴身丫鬟，在国公府从来都是横着走的。
“夫人，你要的水准备好了。”
高氏淡淡地“嗯”了声。她虽年近三十，但保养得宜，生养过三个孩子后身材更见丰润有致。细细的腰肢鼓鼓的胸脯，下边不忘翘起的屁股墩——是个让男人眼馋的葫芦身材。不过她不让别的男人馋，只要馋得住她的丈夫卫国公孙立言便可。
刚把一双嫩如青葱的手指泡进热水里，孙立行便推门进来了。他今日提着新得的一只金刚鹦鹉，到他的纨绔圈儿里炫耀了番。他这纨绔圈儿大抵是从儿时就相识的公子哥儿，和他一般或袭了爵位，或在六部随便哪一部挂了个虚名，成日聚在一起，不是打马赏花，便是赌牌喝酒，把青春挥霍完了，又来消磨中年。
今日他凭着鹦鹉很得了风头，因此心情颇佳，晚间喝了两壶热酒，回来就抱着高氏要求欢。
“滚去洗澡。”高氏闻着酒味儿，心里不悦道。
孙立言知道妻子的脾气，不敢违拗，但在真滚去洗澡之前，又不甘心地狠捏了把高氏的肥/胸/脯。高氏嗔了他一句，人却早溜进净室，脱/衣沐浴了。
净室里亦芝在伺候孙立言沐浴。红着脸给他搓了澡擦了身子，亦芝暗自庆幸水雾弥漫，叫人看不清她飞红的脸颊。卫国公虽年过三十，但因为常年闲散，只知吃喝玩乐，不用忧愁生计，面容瞧着仍像二十岁的少年郎。她隔着薄薄的帕子感受孙立言魁梧的后背，健壮的大腿，精瘦的窄腰，以及硕大的……
水雾中亦芝闻着孙立言呼吸中淡淡的酒气，心里羡慕自家主子，也羡慕亦兰。亦兰是高氏带来的，早早就做了孙立言的通房，而亦芝娘是国公府的管事妈妈，亦芝算是家生子，近些年才来伺候高氏。她娘不想让她做妾室，还打算明年满了十八岁让她嫁个正经人家做正室。
她总说她娘傻，放着金尊玉贵的国公爷不要，非要把她送去穷儒薄宦家，何况国公爷又长得这般俊美。
亦芝还在害羞脸红，孙立言却穿上中衣便往高氏床上扑。高氏侧身在楠木垂花柱式拔步床上躺着，突然被一个滚烫的身子贴住，虽然知道是丈夫，心里不免吓了一跳。
两人云雨起来，亦芝听到动静后脸更红了，自觉地退出去守在廊上。等了一两个时辰，屋里的声响断断续续，终于停了，高氏唤她进去，要了水，孙立言和她洗净身子后才重躺回床上。
“你说，母亲为什么一定要把那小丫头接来？”高氏问孙立言，那边却睡意缠绵，含糊道：“母亲一向疼爱小辈。”
“我和你说过的那个梦，梦里的小姑娘真的和玉武画像上的女孩儿一模一样。”
“嗯，一样……”
“立言，你说……”
高氏话未说完，那边却传来轻微的鼾声。
看着酣睡过去的孙立言，高氏心里很不是味儿。这个明明比她长几岁的丈夫，偏偏总像个永远长不大的孩子，喂饱了就睡，毫无心事。年轻时姊妹们得知她要嫁的是卫国公世子，无人不羡慕，忽忽数年，当初嫁的远不如她的，因为丈夫勤勉务事，也能封了诰命和她比肩，而自己这个丈夫，空有爵位没有实权，简直就是绣花枕头一草包，白生了副好皮囊。
公公前卫国公丧仪那段时日，她一睡下便会做同样的噩梦。梦中她的长子孙怀缜身染重病，缠绵病榻，她端药回来，却见一个小姑娘背对着她，手里握着匕首就往长子身上扎。血染红了被子，小姑娘转过身来，一双桃花眼寒气逼人。
高氏醒来后惊魂不定，本来她还以为是家中有丧事，被邪祟缠身才梦魇了，请了道士作法，这个梦还是跟了她几日。直到她把梦里女子的模样记熟了，却发现外甥陆玉武送给老太太的一张画像，说画中人是姜承钰，她在旁一看，惊觉梦中人和画中人竟相差无二，尤其那双眼睛，像极了嫁到泉州的小姑子。
要知道长子孙怀缜虽只十四岁，但已是族学中众人看好的苗子，明年参加秋闱，已有老先生断言解元郎非他莫属。在京城贵妇圈儿里，丈夫拿不出手，儿子却给了她骄傲的底子。这个长子在她心中的分量可想而知。
高氏一向不信鬼神，但这个梦触及了她的底线，人还未见，姜承钰已经成了她的肉中刺。丧仪一过，老太太便派了老三去泉州接小丫头，高氏正好安插了她的心腹丫鬟亦兰，想办法帮她把这根刺扔在江里边，让她永无机会到国公府，见到她的长子。
百般思量，高氏在床上翻了几回身，但终究刚历了几番云雨，身子酸软，渐渐睡了过去。
——
画舫行了一半行程，到第五日行至峡谷，此时云开雾散，天清气朗，太阳被两岸青山翠树遮蔽，江面上颇为凉爽。
承钰自落水后病情一直不见好，陆玉武照顾了她一晚后，明明看着烧退了，中午却又把吃的东西全吐了出来，站起身也是如踩在棉花上，飘飘忽忽，使不得劲儿。
大夫一日十次地看，只会说明明服了药，为什么像没服过一般，总不见效，然后开始怀疑船上备的是不是假药材。孙立行对人从来恭敬，此时却想把大夫的骨头捏碎，扔江里喂鱼。
喝药不行，陆玉武就搜肠刮肚地想其他法子。巾子沾了酒搭在额头上，让平彤用浸了酒的帕子给承钰擦身子，给承钰泡温水澡，不停喂承钰喝热水……不眠不休地看了她三天，到今日承钰的额头摸着才不烫了，并且睁眼要了一碗红豆莲子粥喝。
一场病熬下来，她冬天刚养的一点肉全又耗没了，一张小脸巴掌大，眼睛更显得大而水灵，看得陆玉武心疼。承钰捧着碗吃得香，把陆玉武也看饿了，问平彤要了一碗，陪她吃起来。
吃饱粥，承钰才发现她风雅清俊的玉武哥哥，不知怎的面容憔悴，头发凌乱，连胡子也没刮，下巴和人中处冒出了青黑色的一茬。
难道这几日玉武哥哥寸步不离地守着自己？
“玉武哥哥，承钰觉得好多了。你照顾承钰是不是很累了，快回屋休息吧。”
“是啊，世孙，您守了这么久，回去休息吧，这里有我看着姑娘。”论对姜承钰的关心，平彤这个自小伺候姜承钰的也自愧不如，她犯瞌睡的时候还看见陆玉武睁着眼坐在床边，坚持给承钰换布巾。
“你真的没事了？”陆玉武摸了摸承钰的额头。
承钰摇摇头，“真的没事了，你快回去睡一觉。”
又摸摸自己的额头，陆玉武确认没什么差别，才安心离开。他几日未眠，实在疲乏了，回屋一头栽到床上便沉沉睡了过去。
孙立行一日也有大半日守在承钰屋里，不过发现外甥把除了给承钰换衣洗澡的事做得差不多了，他觉得自己待在一边反而多余。
因为之前担心延误了病情，孙立行让人加快船速，到第八日船便抵达了金陵。此时承钰恢复了大半，只是身子还有些虚。遥遥望见码头，陆玉武看着瘦瘦弱弱的小表妹，心里突然有个想法，想把承钰抢回自己府上，然后让厨房做好多好吃的，一定要把她喂得白白胖胖！
可是一下船，便有国公府翠盖朱缨的华车来接，而陆玉武的二叔陆平里也骑着马在等他。陆玉武来回泉州耽误了大半个月，落下了不少功课，这是对他一向严厉的二叔所不能忍的。恋恋不舍地把承钰扶上马车后，他简直是被陆平里揪着耳朵跨上马的。
承钰坐上马车后，本想静静地闭目养神，但一想到马上就能见到外祖母，又抑制不住心里的激动，找平彤说话。平彤则不时掀开车上的布帘往外瞧，嘴里不住惊叹京城的繁华富庶。
在闹市行了半晌，车拐入一个胡同，周围渐渐安静了下来，不多会儿停在了一户庄严恢弘的朱漆大门前。孙立行下马从正门进去了，承钰则上了备在角门的一顶软轿。
软轿抬到垂花门前停了下来，旁边的婆子又引着她进去。虽然前世她在这国公府待了两年便嫁去了孙家，但对这儿的一草一木，一厅一堂还是熟悉的。
穿过穿堂，过了正厅，便走到正房，中间游廊上许多绫罗遍身的丫鬟，或端着摆盘，或拿着器皿，来来往往没有半点响动，连平彤也不禁敛气屏息起来。正房的廊外摆了应时节的花草，挂了色彩不一的鸟儿，几个丫鬟立在门边，一看到承钰便笑嘻嘻地赶着迎了过来。