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一双丰腴细嫩的手将那信纸按在鸡翅木小几上，这双手的主人富态的面庞上两弯细细的柳眉，正是隋大太太，她拢了拢腕子上一枚透亮的翡翠镯子，端起茶几上的铜壶为两只掐丝茶碗里注了两杯茶汤，又将其中一杯推到儿子面前。
隋子峰耳边听着车轮碾压青石子路的吱妞声，缓缓将视线移到随着车身微微颤抖的洋红毡布车轿围上，半晌又回转头望着小几对面泰然闲适，唇角挂笑的母亲，迟疑问道：“这封信……母亲怎么说？”
隋大太太面上的神情极为随意，施施然开口说道：“一个大门不出的姑娘家随便两句话，有什么可说的？”
‘医圣张仲景发明岐黄之奥义，著《伤寒论》为后世学用，然伤寒论一书专重寒邪，六淫却未遍及，而如今的大夫遇见发热表症，便以医伤寒之法处置，若遇风寒侵体尚可，想必不能效用，今闻京畿地带多人发病，而十之八九病患医治不能见效，不知是否于此有关，如今之证，小妹以为是温热入营分之症，是否可用清热解毒之方，请兄长开示……’
隋子峰微微倾身向前，捡起那封书信压低了些声音念毕，方又抬起的眼眸来，“母亲，这些病患虽有发热，却并未出汗，儿子查了他们的舌苔，略薄黄，比起风寒之证，确实更像是温热之证……”
这话尚未说完，只见隋大太太脸色骤然冷下来，磕！一声将茶碗放回小茶几上，双目直视着儿子，说道：“如今人人都说众人所患为伤寒，独独你要将瘟病之事传扬出去，我倒要问你，仓库里那几百斤金银花、紫花地丁你打算怎么处置？”
隋子峰哑然，如今患病的人数很少，能消耗的药材确实很有限，若是瘟病肆虐，传到山东山西，人人畏惧，那金银花、连翘等必然供不应求，家库中存放的生药能卖上极好的价钱不说，还能一举打响百草堂的招牌。
“万里长城只差一步，进一步前途无量，退一步……”隋大太太唇角勾起一丝玩味的讽笑，“也未必如何，一个是医圣仲景，一个是乳臭未干的黄毛丫头，你即便把徐三姑娘这信拿出去给大家看，谁又会去信那小丫头？是太医院那些自命不凡的老家伙能信？还是万和堂笑里藏刀的伪君子能信？”
隋子峰沉默了，官场犹如修罗道，他所在的虽是不涉朝局，不言政治的太医院，却也是盘根错节、步步艰难，若无周定芳这个熟人引荐指导，只怕他早就犯了错被踢出来，谁又会真心关心一个小民百姓的死活，谁又会把他的话儿放在心上？
人心叵测，人为财死鸟为食亡，自古皆然，他垂目望向凉透的茶汤，语音里透出几分落沓：“只是静和妹妹那里，如何回复？”
隋大太太便笑了出来，神情也略略放松，只解下衣襟上的绢布帕子抿了抿唇角的茶渍，欣然说道：“明儿打发长贵往万和堂去，同那里的万老大夫传句话，那两个发热咳嗽的病患隋家大爷有法子医治，便是用金银花、连翘辛凉解表，清热解毒。”
隋子峰不由在心里给自己老娘竖了根大拇指，还是母亲高招，万老大夫平时最是心高气傲，若是不提自己的名头也罢了，只要一提是自己这个晚辈想出的法子，这个倔老头肯用才怪！
这样既不会影响大局，也算对静和也有个交代了。
隋大太太双手交握放在腿上，饶有兴致地打量着儿子的脸色，笑声渐渐敛去，面上透出两分严肃：“我原本怕分你的心，耽搁你的前程故而装聋作哑地不提，这会子你既说起来，为娘的问你，对徐三姑娘，你是什么想头？”
隋子峰听见母亲话锋一转，说到这事上，不由面上一红，说话也支吾起来：“娘，说正事呢，怎么扯到儿子身上了？”
知子莫若母，隋大太太见儿子那模样，便知他对徐三姑娘是有意思的，不由笑道：“这孩子，跟你娘还是有什么抹不开面儿的？娘可告诉你，人家是堂堂侯府千金小姐，金枝玉叶，大家闺秀，”说着拾起那封字迹清秀的书信，不由啧啧称赞，“如今瞧她这说话谈吐，是个贤惠有才能的，这样好的姑娘，你以为是大街上的白菜，留在那儿等你择捡呢？我还真告诉你，咱们隋家虽有家底，可对徐三姑娘，那绝对是高攀，你若无心，那我乐得少操这份心，若是有意，就要早做安排筹划，可要好好想想，过了这个村儿，就没这个店儿了。”
隋大太太这话要深度有深度，要直白够直白，隋子峰不傻不楞，听的十分明白，半晌只说道：“婚姻大事，父母之命媒妁之言，儿子……儿子都听母亲的。”
隋大太太欢喜笑了起来，欢喜地双掌在胸前一击，笑道：“这便都好了，等这库里的草药都卖出去，咱们百草堂也在京里站住脚，有些声望，母亲便去向周家婶子提亲！”
隋子峰只觉得双颊发烫，手脚无措地不知该怎样安放似的，只转身推开车窗透气，干爽的风夹杂着初春的芬芳气息，令人心旷神怡，他透过车窗向外望去，酒肆茶馆鳞次栉比，富贵繁华，中间一处三间五架的门面正在装修，一身短打的工匠细细的描金绘彩，已下笔着色之处是精致简约翠竹纹路。
隋子峰抬手指着外头对母亲说道：“母亲您看，那小楼似乎是两广一带的竹楼。”
隋大太太闻言也望了出去，随后点了点头：“不错，想必这铺子的东家是南方人，”她又瞧了眼铺子左右，点头称赞道：“你瞧这条街左右均是广厦飞檐，这三间小铺本就不讨喜，难为这东家想出这样讨巧的法子。”
“母亲说的是，”隋子峰也点头道：“这一趟街上酒楼俱都装饰豪华，金碧辉煌，这间铺子刷饰成江南竹楼的样子，倒显得清新别致，别具一格。”