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第六百七十四章 大典之日

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    圣翼群岛,希拉王都。

    教会将在三天后举行神临之礼的消息已经在城中传开——他们不止在中央教廷大门口放出了告示,还在各个街区来回宣传,告知众人神明即将重现希拉。

    “与大使团的见面也安排在典礼上?”夏凡接过管家递来的邀请函,大致扫视一遍道。

    “是。”管家毕恭毕敬的回答道,“这说明教会十分看重与东方的联系,届时整个希拉城的人都将知晓贵国的存在。”

    “我知道了,当天使团会准备好行程的。”

    “感谢您的配合。”管家欣慰道,“如果有什么需要,您可以随时通知我。”

    “稍等。”在对方打算转身离开时,夏凡叫住了他,“我听说新一任圣灵之子的筛选,似乎也会跟神临之礼同时进行,这是真的吗?”

    “对。这次盛典将持续一天,赫拉教会为此安排了多项事宜,圣灵之子的选拔也是其中之一。”管家一五一十的回答道。

    “可过去的圣灵之子不是通过巡游各地进行筛选的么?”

    “这次情况比较特殊。”管家笑了笑,“不过圣灵之子本身就是被神认可之人,既然如此,由神明亲自来挑选不是更具说服力吗?”

    他离开会客厅后,奥利娜从另一扇门后走了出来。

    “你觉得这个说法如何?”夏凡问。

    “从理论上来说,挑不出什么毛病……”龙女沉吟道,“过去的神明洗礼只在最后一步出现,如今相当于省去了中间步骤,确实能大幅缩短圣子的选拔流程。可是……”她犹豫了下,“我还是有些担心。”

    按奥利娜的说法,候选圣子需要花一到两年时间游历圣翼群岛,向各地信徒展示自己的天赋与能力,本质颇像是一种选秀。在这个过程中,受到最多信徒青睐的孩子将成为圣子,并在接受洗礼后获得施展神术的力量。

    这也是最令夏凡好奇的一点——西极神术似乎并不需要经过学习,而是在特定缘由下由神赐予,一旦信仰不稳,这些术法也会随之消失,与之相对的仙术却不存在这种问题。

    如今教会明显已不打算按过去的规矩来,他们一次挑出这么多候选人,既是为了彰显教会“余裕十足”,也是为了方便神明直接从中选中合适的孩子作为圣灵之子。

    毫无疑问,神临典礼要是获得成功,教会所面临的质疑都将迎刃而解。

    毕竟在圣翼群岛,赫拉不是什么缥缈虚无的传说之物。

    它看得见、摸得着。

    因此想要回击神明陨落的谣言,最直截了当的方法就是请赫拉出面走一遭。

    “要不这样好了,你当天跟大使团一起行动。”夏凡沉吟了下说道,“血族那边有我们盯着,出问题的概率不大,倒是使团这边需要吴越来假扮我,万一他出现什么纰漏,你也可以提醒下他。”

    这正是夏凡前几天提出的预案。

    由白沙号见习船长吴越来装扮成使团负责人,代替他出席教会举办的外交会。两人身形相似,对方再花一周时间来模仿夏凡的言行举止,虽称不上天衣无缝,倒也可以不惹人怀疑。归根究底使团到希拉城这么多天了,教会除开管家外就没几个人见过夏凡,最熟的塔克西丝被关在禁闭室里,第二熟的赛达罗团长就只打过一个照面,要求登门拜访的请帖还给人家以事务繁忙给婉拒了,以至于东方大使究竟是什么模样,教会内部压根就没有一个确凿的印象。

    这比替换朝夕相处的熟人要容易多了。

    只要在大典上少开口,一切按照外交章程来,教会估计也不会注意到使者换了对象。

    “可是我不去的话……谁来接应你们撤离?”奥利娜仍有些迟疑。

    “不被发现不就成了?”夏凡用轻松的语气宽慰她道,“放心吧,就算你能带我们逃离希拉,也不能飞越无尽之海。白沙号要是被扣了,我们照样走不远,所以帮我看着教会那边同样重要。”

    奥利娜沉默半晌后低下头来,“我明白了……谢谢。”

    “如果奥伦没选上圣子的话,就带他回金霞吧。”夏凡拍了拍她的肩膀。

    龙女抬起头,眼中泛起了一丝笑意,“嗯!”

    这时费莱顿敲门走了进来,“夏先生,我打听到塔克西丝.永翼的判决结果了。”

    “哦?”夏凡转过身,“是什么?”

    “在禁锢能力的情况下,重走登龙之路。”费莱顿回答道。

    ……

    三天时间转瞬即至,希拉城在教会的精心安排下,迎来了十多年都没有出现过的盛景。

    上城区的围墙上挂满了鲜艳的绸缎,街头巷尾到处可以看到迎风飘扬的彩旗;在最核心的教廷区周边,地面甚至都铺上了一条条红地毯,几个街道交汇处还有免费的酒水发放,引来了大批凑热闹的围观群众。

    上一次这么盛大的典礼,还是在佩拉四世加冕时。

    如此豪放的布置也打消了不少人的疑心。

    想在几天时间里将偌大的王都打扮成另一副模样,绝不只是钱的问题——没有上万名信徒齐心协力,没有众多贵族和商人的配合,谁都别想轻易做到这一点。在民众眼中,中央教廷依旧是那个极具组织能力,能统合势力的唯一力量。

    “呜——————————”

    “欢迎来自东方大陆的使者团光临神临盛典!”

    在长号角低沉的奏鸣中,奥利娜等人穿过雪白的大理石宫门,步入教廷内院广场。

    这里已然被改造成了一个适合召开典礼的场合,除开正对着大门的方向,其他三面都垒起了好几排石阶,以供普通客人入座。再往上一点,便是“雅座区”——原本临近广场的平台上皆摆满了圆桌长椅,坐在这一层的人看打扮就知道身世不凡,基本都是贵族和豪商。

    至于内院最顶层的教堂区域,显然就是教会高层和重要贵宾的专属位置了。

    “请往这边走。”接待人带着使者团一路来到大教堂门口,最终安排在上层区的左侧入座,众人离一众红衣祭司仅有十余步之隔。