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第414章 上嗨城陷入绝境

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    经过二个多时辰的密谋,许乃钊和吉尔杭阿终于被吴健彰说服,三人又赶到法国领事馆。知道二人来的目的后,布尔布隆又让人请来英国领事阿礼国和美国新任的驻华专员麦莲。

    双方开始商谈起来。

    也许是因为看到了洋人武器的威力,吉尔杭阿是真的被吓坏了。

    面对洋人们咄咄逼人的要求,许乃钊还想拒绝,但吉尔杭阿已经开始乱了阵脚,支支吾吾地怕惹怒洋人。而担任翻译的吴健彰更是满口答应,对于许乃钊的拒绝,被他翻译成热烈赞成,非常同意了。

    洋人自然大喜。阿礼国牵头,拿出早就准备好的协议,建议吴健彰当初签名,确定下来。

    吴健彰一看,这是一份关于上海海关关税及租界的英美法清四方协议。

    协议中第一部分内容规定,由英、美、法三国领事各派“税务司”一人,管理上嗨海关。协议中还详细地说明了管理上嗨海关的具体方法,满清的江苏巡抚衙门和上嗨道道署共同和三国签订“海关征税规则”九款,由三国各派一人,组成“关税管理委员会”,直接管理上嗨海关,于是,上嗨海关的主权就这样被出卖给了洋人。

    接着,四方协议第二部分内容是关于租界问题的。

    江苏巡抚衙门和上嗨道道署承认“上海英、美、法租界地皮章程”,不但承诺不单方面主动涨地皮的租金,还充许英法美三国在租界内建立衙门和衙役捕快等政权和执法机关,租界内的中国人甚至大清官员,也要执行租界的法律。

    这样一份将租界变成国中之国的丧权辱国的协定,中英两份文件,就被吴健彰给签署了。

    作为回报,英美法三国同意出面,劝说上嗨城中的小刀会叛军交出县城。

    次日上午,英美法三国派出英国驻上嗨副领事威妥玛作为代表,进入上嗨城中,同刘丽川等人谈判。

    威妥玛说的是只要义军撤出上嗨县城,可以到租界内,由他们洋人出面,要求满清赦免众人的叛乱之罪。

    对于这种要求,无论是刘丽川还是陈阿林,都完全不能接受,谈判自然没有什么结果。

    威妥玛无奈回到租界。下午,领事阿礼国又亲自出面,只在前厅坐了半天的冷板櫈,根本没人出来理会了。最后,阿礼国不耐烦地吵闹起来,刘丽川和陈阿林这才出面与他会谈。

    刘丽川的想法是同意放弃上嗨,进入租界,由洋人出面将他们送往太平天国的地盘,这样,他至少能在太平天国捞个侯爷当当。但他还没说出口,陈阿林便表态了:坚决不同意离开县城。

    此时,陈阿林整合了李咸池等人的手下,在义军中的力量已经居于首位。他虽名义上还是排名第二,但实际影响已比刘丽川还要大。陈阿林不愿离开上嗨,要坚守县城,刘丽川也无可奈何。

    阿礼国见说不通义军,便退而求其次,又掏出一份中立声明,要求刘丽川、陈阿林对起义军发布告示,“禁止持械穿越租界,违者严惩”。

    小刀会首领随即拟定这一布告,最后经英方核定,告示只禁止持械经过杨泾浜以北的租界地区,没有包括洋泾浜以南的法国租界,法国公使布尔布隆对此强烈不满,他认为这有损于法国的利益,是对法国的“蔑视”和侮辱,立即与刘丽川和陈阿林交涉,要求修改通告。刘丽川和陈阿林一方面为维护起义军的权益,另一方也只是重视英国的意见,对法国人并不大感冒,便断然拒绝再作更改。

    而正在此时,咸丰对于江苏巡抚许乃钊围剿上嗨月余,仍未攻克,十分恼怒,在许乃钊的关于上嗨攻城战况的奏报上,直接批阅道:“贼势并未渐穷,克复实无把握。许乃钊你日久无功,借此敷衍,甚属可恶。”

    许乃钊越发惶恐。整日惴惴不安,急着想早点攻城。

    次日夜里,许乃钊亲自督阵,开挖地穴坑道,填满上千斤火药,然后封闭坑口,安放好引火线。次日凌晨,清军点燃引火线,随着一声巨响,砖石土块飞向半空,两丈多的城墙被轰塌了,城内几幢民房也被地被炸毁,上百名清军从缺口处冲进上嗨城。

    但没想到的是,城内居然早就防备着城外利用地穴之法攻城,在城墙后面,开挖了宽阔的内壕,沿壕沟内布满钉石,挡住了清军的前进道路。

    被堵在城墙缺口处的清兵,被义军在壕沟另一侧集中射杀,上百名清兵除了逃走了二十余人,其余的都惨死沟内。

    清兵再次想从缺口冲进城里,但两边城墙上的起义军的砖石纷纷砸下,加上壕对面的火枪射杀,又打死清兵数百。

    清兵只能退却。但许乃钊急了,他和吉尔杭阿、吴健彰三人亲自督战,并宣称谁最先攻入城中,赏银三万两,而畏缩退却者当场立斩,逼着清军兵勇冲杀。重额赏赐下,清兵士气高涨,便要杀入城内。

    这时,天上忽然下起大雨,清军一下便被淋得如落汤鸡,两脚陷在泥中,火绳火药也被淋湿,枪炮失去作用,清军只得撤退。

    又一次攻城不利,许乃钊郁闷不已!他上书奏报称,“不欲使逆匪聚抗大兵,致令多戮无辜也”,是上天下雨导致,大军只能回撤,或许这是天意。

    几天后,咸丰收到信报,大发雷霆!

    咸丰认为,这许乃钊根本就是个饭桶废物般的无能之辈,亏自己先前还看重他。

    又是几天后,咸丰的一道圣旨抵达上嗨城外。

    圣旨中,咸丰斥责许乃钊剿办叛党不力,劳师费饷,日久无功,还竟然被洋人所挟制,决定将他革职。但念他虽然无能,还能勤勉办差,不追究其罪,而是交向荣差遣委用。

    最得益的是吉尔杭阿,圣旨中,咸丰擢升吉尔杭阿为江苏巡抚。

    而吴健彰也被咸丰叱责,骂起“勇夷养贼”以及办差不利,丢失上嗨城。不过,因为还要其与洋人沟通,咸丰并没有将其革职查办,只是罚没其俸禄10年,并罚银五十万两。

    新任江苏巡抚吉尔杭阿看见许乃钊的下场,内心也是惶恐不已,决定不失一切代价攻克上嗨城。而吴健彰更是仓惶难以度日,听到被咸丰责骂“勇夷养贼、办差不利、丢失上嗨城”等罪名,无论哪一条,都够他死罪的,但咸丰没有将他下狱,只是想让他将功赎罪,攻克下上嗨。

    于是,这两人一拍即合,稍事商议后,便同与城内义军有仇怨的法国公使布尔布隆碰面。布尔布隆得知两人来意,大喜,只是稍微提了下要求,将现在的三百亩法租界,扩大为一千二百亩,便同意与吉尔杭阿合作,一起攻打上嗨城内的义军。

    恰好法国海军司令辣厄尔上将的手下乘巡洋舰“贞德”号到达上海,有了更多兵力的加入,他心思活跃了起来。对于小刀会义军,辣厄尔极端仇恨,公然宣称,“容许叛党存在便是人类文明的耻辱”。

    于是,辣厄尔率领四百余名法军,切断了法租界与上嗨城的交通,并与清军一道,修筑界墙,将另外的英租界和美租界与上嗨城之间的交通全部隔断。

    刘丽川和陈阿林连忙派人向洋人提出抗议,要求英国人出面,协调法国人保持中立。但阿礼国早就被布尔布隆打过招呼,置之不理。

    刘丽川急了,再次向陈阿林提出放弃上嗨,突围前往镇江府,投奔太平天国。

    陈阿林还是不同意,只愿坚守上嗨城。他认为,太平天国完全不可靠,当初刘丽川发了文告宣称并入太平天国,但天国并无反应。而刘丽川写信给天王,要求派兵支援,也没回应。

    显然,太平天国并不待见义军兄弟。求救无门。

    接踵而来的,是更大的麻烦:上嗨城中加上义军和百姓,一共有近3万人,每日吃喝消耗粮食无数。

    上嗨城中存粮本就不多,全靠浙茳和松江府、苏州府一带漕运接济。但如今上嗨被围城多日,城中粮食慢慢耗尽。

    清军和洋人的严密封锁,使城内义军困难重重,他们得不到郊区农民的支援,无法补充兵员,同时也不能获得外部的粮食与弹药等物资的接济,形势变得非常严峻。存粮越来越少,米价不断上涨,到后来,干脆没有粮食可卖了。

    到后来,城内小刀会兄弟,不但杀牛马为食,而且将所有的猫、狗都杀光吃光了,还开始吃草根、树皮。

    刘丽川和陈阿林两人都陷入绝望中。

    更让人绝望的是,义军的弹药也快告绝了,而且义军将士们士气低落,满腹怨言,已经不大听从刘丽川和陈阿林的命令了。

    上嗨县城眼见再难守住,再不突围,义军将全部葬送在上嗨城内。无奈之下,刘丽川和陈阿林准备召集各路头领,商议如何突围,冲出清军和洋人的封锁。