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774章 日本风云(二)

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    不久,佐贺藩传出一个消息:由于藩主锅岛直正身体不佳,且没有后代,为防万一,家老锅岛茂顺决定,为藩主选择一名名叫久坂玄瑞的十七岁年轻武士,改名锅岛玄瑞,认作继子,以便将来不时之需。

    消息传开,整个佐贺藩一片讶然!谁都知道,藩主锅岛直正正值壮年,又是习武之人,身体一向健康,怎么会突然身体不佳呢?而且,他有兄弟近二十多人,最小兄弟甚至比他小上二十岁,即便是没有儿子,也不用担心无人继承藩主的问题。怎么会如此做?佐贺藩内的士族们都有些想不通了。不但他们想不通,锅岛家的族人更是想不通。尤其是锅岛正直的那些兄弟们,更是异常地愤怒。他们可都是眼巴巴地盯着呢,甚至有很多兄弟等着锅岛直正兵解之后,将佐贺藩分为十余个小藩。

    但这个消息是家老锅岛茂顺决定的,即便是锅岛家的直系族人,也无法让之更改。于是,佐贺藩内的告状书信雪片般地飞往江户,准备请藩主锅岛直正回藩,问个明白。

    但遗憾地是,他们没等到锅岛直正回藩的消息,却等到了一个噩耗!

    日本的国土窄小,也就几天功夫,这个噩耗便传开了。

    在江户任职的锅岛直正突然暴毙而亡。

    由于锅岛直正没有直系后代,肥前国佐贺藩藩主的位置便空缺了下来。当然,说是噩耗,只是表面上的,实际上,锅岛直正的那些兄弟到底是怎么想的,谁也不知了。佐贺藩的人们只是知道,锅岛家的兄弟们纷纷抢夺藩位,不但相互之间大打出手,还连连拉拢佐贺藩的家臣。

    由于锅岛直正这两年一直在江户,佐贺藩的藩事都是由在佐贺的藩臣打理,自然,藩主之位抢夺的决定权便是家臣的支持,最终谁获得家臣的支持,谁便能主导藩事,有了实权,便能决定藩主的归属。一般来说,这些藩都是世袭的,幕府不加干涉。只有对那些不满的藩主世家,幕府才会想办法消减打压,但也只是打压,而不是彻底的撤销。选定好了藩主人选,上报给幕府,幕府再下封文正式任命即可。

    正当锅岛直正的众位兄弟相互攻击争抢藩主之位时,意想不到的情况发生了:佐贺藩的众多家臣们,在家老锅岛茂顺和茂义、茂昌等锅岛家众家臣的率领下,佐贺藩的家臣藩事们,一夜之间推举刚刚成为继子的锅岛玄瑞成为佐贺藩藩主,并派出数百名藩兵将他们团团围住。

    这个时候,就是傻子也知道不对劲了!到了现在,他们才醒悟过来,家老锅岛茂顺虽然也行锅岛,但好像根本就不是锅岛家的人,他一直念念不忘的还是恢复他们武雄后藤家的荣光。

    很明显,他们信任的家老,和一大帮家臣,都背叛了锅岛家,而他们佐贺藩的领地和荣耀,也即将被阴谋夺取。

    顿时,锅岛家的兄弟们眼红了,直接变往外冲杀,想逃到江户去找幕府求助,但昔日的家臣和藩兵,此刻已经变成了魔鬼,更何况,还有大堆不知道从哪儿冒出的灰衣人,手持洋枪对准他们便是砰砰砰地一阵乱响。

    锅岛家的直系族人全部死光了,只剩下二名二十岁出头的旁系族人在外游学,幸免于难,不过,游学也不游了,偷偷跑到虾夷岛(北海道)那边改名换姓躲藏起来。等于是佐贺藩的锅岛家族几乎全军覆没了。

    不过,这还没完。佐贺藩的支藩鹿岛藩和小城藩的两个锅岛家的分支族人,在接下来的两天,很快遭受佐贺藩兵的攻击。

    与此同时,新任佐贺藩主锅岛玄瑞宣布,收回鹿岛藩和小城藩的支藩地位,建立独一无二的佐贺藩。

    鹿岛藩和小城藩的锅岛支藩很快便被攻克。佐贺藩很快便统一起来,新任藩主锅岛玄瑞,也正式成为佐贺藩的主人。

    其后,佐贺藩将自己辖地的两处划分了出来,新成立了两处小藩,上报给幕府。一处是将鹿岛封给久坂家,重建鹿岛藩,俸禄为五千石;一处是将武雄封给后藤家,建立武雄藩,俸禄为一万石。

    没两天,德川幕府以难见的高效率批了下来,正式封锅岛玄瑞为佐贺藩藩主,而鹿岛藩和武雄藩也封了下来。

    与此同时,停放在长崎码头的二大船布匹被卸了下来,转运送往德川幕府所在地,江户城。

    锅岛玄瑞任藩主后,便开始追随罗森,进行了他的游学生涯。佐贺藩的藩事政务,都交给一名叫林鸿年的天朝之人打理。

    紧接着,江户城又传出一个惊人的消息:德川幕府作出决定,将日本唯一的开放口岸长崎,全部划分到佐贺藩,交给佐贺藩打理。代价便是佐贺藩每年上缴100万石粮食给幕府。

    日本的上百个大大小小的各藩国,纷纷猜测幕府为什么会作如此决定,最终分析倾向于德川幕府为了自身的名声和实际利益,才这样做。幕府一方面要加紧闭关锁国,但另一方面又舍不得长崎与外界的贸易,特别是中国贸易带来的关税和利润。于是,这样的决定便出现了。

    长崎原本是由幕府直辖管理,不但收取来贸易的外国商人关税,还指定只能由江户方面指派的商人与之交易,这样一来,各地藩主对之很是眼馋,意见很大,纷纷表示要掺杂进来。幕府的压力也很大,无奈之下,德川幕府便想出了这么一出。当然,代价不是没有。

    关税方面,降低了一半。而且,谁也不知道的是,前面的哪一系列动作,包括不但不追究佐贺藩主离奇死亡,藩位被夺等事情,都是付出的代价。

    不过,幕府方面乐意,周围其他的藩国不愿意了。与佐贺藩最为接壤的筑前藩、筑后藩两藩便首先抗议,直接在九州岛最西南端的强藩摩萨藩的支持下,出兵上千,前往佐贺藩的边境陈兵,提出也要分些长崎港的利益。