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754 向大海进军

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    十九世纪的游艇,真心都是丑的够呛,这年头还没有游艇这个概念,也就李牧这样的超级富豪,才会订购一艘游艇用来满足个人消费,要到二十世纪中晚期,游艇的概念才会深入人心,也就是那时候,游艇才进入一般富豪家庭。

    说实话,现在的造船厂并不了解富豪们的需求,结果造出来的游艇和时下大多数舰艇的样子都差不多,还是更偏重于实用性和舒适性,和美基本上是两码事,能被格瑞斯·范德比尔特这样家学渊源的资深人士看中才是见了鬼。

    大家族之所以成为大家族,除了无所不在的社会影响力之外,还有层出不穷的优秀人才,范德比尔特家族转型其实也就是南北战争之后,当时格瑞斯·范德比尔特已经成年,所以对造船业有独特理解很正常,换个人,根本没有格瑞斯·范德比尔特这样的机会,就算是偶尔想过现在的游艇不好看,也不会设计更优美的船型,最多只是想想罢了,但格瑞斯·范德比尔特作为范德比尔特家族的一份子,可是有机会把幻想变成现实的。

    的很明显,格瑞斯·范德比尔特的审美观更接近李牧,格瑞斯·范德比尔特拿给李牧的这份设计图,只是大致上的外形结构,并不涉及内部构造,纵然如此,也已经是厚厚一大叠,格瑞斯·范德比尔特还别出心裁的画了几张游艇航行在纽约湾里的场景,这很明显就是效果图了,的确是给人感觉更加直观,更加震撼,这方面,女人比男人的心思更细腻。

    和“自由女神号”相比,格瑞斯·范德比尔特设计的游艇线条更加修长,长宽比大概接近四比一的样子,或许在李牧看来这还是有点臃肿,但和“自由女神号”相比已经是天壤之别,毕竟“自由女神号”长度为89米,宽度为39.5米,接近二比一的长宽比,就像格瑞斯·范德比尔特说的那样,就像一个海龟,四脚朝天的躺在沙滩上,基本上毫无美感可言。

    就是一个昂贵的海上漂浮平台——还不算海上,只是水上,“自由女神号”这种船,根本出不了海湾。

    “我把她叫做‘阿芙罗狄忒’,希腊神话中的爱与美之神,她的长度为125米,宽32米,只看纸面数据,这艘船比美国海军现在最强大的巡洋舰还要大,这是一艘真正可以出海航行的游艇,兼顾航行和游玩的乐趣,而不是只能停靠在码头上,或者在海湾里蹒跚漫步的丑八怪,因为‘阿芙洛狄忒’有着坚固的船身,所以船上甚至可以搭载一定的自卫火力,这使她在遇到危险时不至于束手待毙,另外你看船上的这些桅杆,如果螺旋桨推进出现问题,‘阿芙罗狄忒’还能被当作帆船使用,这就给了她更强大的生命力,如果你决定造一艘,我建议你使用蓝白涂装,就像蓝天和白云的颜色,没有人能拒绝天空的诱惑,她是独一无二的。”格瑞斯·范德比尔特说起这艘船如数家珍,看样子各种数据已经烂熟于心,这才是家学渊源,远不是李牧这样半路出家的路子可以比拟的。

    范德比尔特父子在的时候,格瑞斯·范德比尔特被排除在家族企业管理层之外,根本没有机会对家族企业产生影响,所以不管格瑞斯·范德比尔特脑海里有多少奇思妙想,都不可能真正实现。

    范德比尔特父子的意外给了格瑞斯·范德比尔特机会,这让格瑞斯·范德比尔特终于开始接近自己的梦想,或许范德比尔特家族能就此得到更大发展,真是一饮一啄自有天定。

    “是的,她是独一无二的。”真正打动李牧的,就是格瑞斯·范德比尔特这句话,人人都有一颗特立独行的心,特别是游艇这样的大玩具,大概没人愿意和其他人‘撞衫’,李牧也是一样:“我有个问题,范德比尔特家族当初为什么放弃造船业和航运业转向铁路行业呢?”

    这是李牧一直以来都疑惑的问题,从潜力上看,航运业并不输于铁路,两者各有优劣,不过当初范德比尔特家族在航运业有着举足轻重的霸主地位,就这么放弃一个近似于托拉斯的垄断行业,转而投身于竞争激烈的铁路行业,李牧是真的看不懂当初的科尼利尔斯·范德比尔特。

    “因为航运业并不能有效沟通东西海岸,说起来有点遗憾,当你决定开凿巴拿马运河之后,我父亲已经决定重返航运业,只可惜——”格瑞斯·范德比尔特脸上的伤感一闪即逝,认识这么长时间,这还是李牧第一次在格瑞斯·范德比尔特脸上看到软弱的表情。

    话说这就是巴拿马运河的作用了。

    在巴拿马运河通航之前,想从旧金山航行到纽约,就要绕过遥远的南美大陆,这增加的成本简直是几何级的,也正是因为这个原因,当火车出现之后,科尼利尔斯·范德比尔特认为航运业已经日薄西山,毅然决然的放弃优势巨大的航运业,来到陆地上和一帮有政府支持的铁路公司竞争。

    但造化弄人,科尼利尔斯·范德比尔特万万没想到,李牧会提出修建巴拿马运河,并且顺利击败法国人的竞争,排除了英国人的干扰,甚至促成了巴拿马这个国家的独立——当初自己想做但没做到的事,就这么被李牧做到了,所以威廉·范德比尔特才会坚决支持李牧,哪怕李牧提出的条件近乎苛刻,威廉·范德比尔特也要投资巴拿马运河公司,就是为了将来范德比尔特家族重返航运业。

    “那么,你现在想从造船业开始?”李牧要是还不知道格瑞斯·范德比尔特真正想要的是什么,那就白瞎了格瑞斯·范德比尔特的这番心思。

    别看已经退出造船业十几年,但李牧从来没有小看范德比尔特家族在造船上的能力,毕竟从科尼利尔斯·范德比尔特那一辈开始,范德比尔特家族已经有了几十年的积累,底蕴就放在那儿,只要格瑞斯·范德比尔特振臂一挥,资金、人手、技术统统不是问题,格瑞斯·范德比尔特真正缺少的是契机,一个重返造船业的契机。

    很明显,格瑞斯·范德比尔特是把李牧当成了突破口。

    “是的,范德比尔特家族要想真正站起来,重新拿回属于范德比尔特家族的荣光,那么就必须重返造船业,大海才是真正属于范德比尔特家族的王国,那里有无数的财富,有无数的机会,只可惜就凭现在的范德比尔特家族,很难重塑昔日的辉煌,所以我需要帮助,需要更多对大海有幻想的人的帮助。”格瑞斯·范德比尔特的眼神充满自信,李牧在很多人眼中看到过这种眼神,洛克菲勒、J·P·摩根、甚至是李牧自己,可以说所有的成功者,都是对自己充满着坚定的自信,哪怕有时候,这种自信甚至达到不顾一切的程度。

    “格瑞斯,你需要我做什么?”李牧承认,自己是被格瑞斯·范德比尔特打动了,不仅仅是因为格瑞斯·范德比尔特的坚持,同时还有大海的诱惑。

    是的,没错,和陆地相比,海洋里蕴含着更多的财富,十九世纪末,全世界对于陆地的瓜分已经基本完毕,再想寻找更多财富,就要向海洋进军,从政治层面上讲,李牧要想对华盛顿拥有更大的影响力,也必须找到另一个着力点,毕竟,华盛顿不可能无限制允许骏马集团涉足更多行业,一旦李牧让足够多的人感觉到威胁,那么李牧也快完了,想想之前的范德比尔特家族,这个美国实际意义上的“第一家庭”,财富和荣耀全都毁于一旦,这是最好的前车之鉴。

    “我需要你和军方良好的友谊,需要骏马集团拥有的庞大人力资源,需要你和纽约州政府、市政府之间的良好关系,需要你在华盛顿举足轻重的影响力。”格瑞斯·范德比尔特是真的看好李牧,李牧自己都不知道,自己居然有这么多优点。

    李牧现在所具备的,恰恰也是范德比尔特家族不具备的,格瑞斯·范德比尔特很清楚,就前段时间范德比尔特家族墙倒众人推的局面,根本由不得范德比尔特家族重返造船业,就算格瑞斯·范德比尔特拿出一些独门手艺,也会分分钟被人吞的渣子都不剩。

    有了李牧的支持就不一定了,现在的李牧已经脱离了一般富豪的范畴,在政军两界,在经济领域都有着强大影响力,从古巴开始,李牧做的事就开始和洛克菲勒、J·P·摩根拉上关系,威廉·范德比尔特也是在那段时间,开始了和李牧的交集。

    现在的李牧,代表的是一股庞大势力,这个势力包括着美国现有的两个巨无霸托拉斯企业,以及两个准托拉斯企业,还有数个实力强大的财团,这股势力能够轻松调动千万美元级别的资金,只要李牧愿意,会有数十位,乃至上百位议员为李牧奔走,可以说,在目前的美国,根本没有人能对抗李牧所代表的实力集团。

    “没问题,格瑞斯,放手去做吧,我只有一个要求,一定要为格洛莉娅造一艘真正的游艇。”李牧举重若轻,用轻飘飘的语气说出来,分量却一点都不轻。

    “没错,格瑞斯,我支持你,你一定能做到的。”在门外等了半天的格洛莉娅终于按耐不住闯进来,格瑞斯·范德比尔特刚刚来到总督岛,格洛莉娅就已经知道了消息,能等到现在,格洛莉娅已经很有耐心了。

    有了格洛莉娅的支持,那就万事大吉,李牧要人给人要钱给钱,人手问题就和格瑞斯·范德比尔特说的一样,骏马集团有足够的人力资源,恰恰造船业需要大量的人力,格瑞斯·范德比尔特有理想,有技术,甚至不缺钱,缺的就是足够的熟练工人,而骏马集团,拥有着美国最庞大的熟练工人群体,虽然造船和造枪是两码事,但骏马集团的强大在于机制,在于批量制造工人的生产流水线,只要有制度在,骏马集团就永远不会缺少工人。

    和格瑞斯·范德比尔特的合作,李牧还是秉承一直以来的习惯,新成立的范德比尔特造船厂仍然是以范德比尔特家族为主,李牧通过美洲银行向范德比尔特造船厂注入500万美元资金,占据范德比尔特造船厂百分之三十股份。

    别觉得少,范德比尔特家族也才拥有百分之三十五股份,剩下的股份属于洛克菲勒和J·P·摩根,这种事肯定少不了这两个家伙,范德比尔特家族即将重返造船业的消息刚刚见报,洛克菲勒和J·P·摩根就直接找上格瑞斯·范德比尔特,李牧连拒绝的机会都没有。

    这也是好事,有洛克菲勒和J·P·摩根的加入,会给李牧减少很多麻烦,毕竟洛克菲勒和J·P·摩根在纽约拥有不属于李牧的影响力,甚至在和华盛顿打交道的时候,因为某些不能说明的原因,由洛克菲勒和J·P·摩根出面更方便。

    唯一有点遗憾的是,当看到还停留在纸面上的“阿芙罗狄忒”时,洛克菲勒马上就向范德比尔特造船厂下了订单,这也是范德比尔特造船厂的第一笔生意,虽然这有虎口夺食之嫌,但这还算是个很不错的开始,李牧也可以勉强接受。

    说实话,对于“阿芙罗狄忒”,李牧也不是那么的重视,四比一的长宽比和“自由女神号”相比当然更加优秀,但和李牧记忆中的游艇相比还是不够好,未来的那些著名游艇,长宽比大多都在十比一左右,那都是使用计算机模拟优化之后的成果,根本不是人类大脑所能够想象的。

    以前李牧就算有想法,也无法诉诸实现,现在不一样,有了造船厂,李牧终于能把脑海中的模型变成现实,到那时洛克菲勒才会明白,和李牧作对,注定没有好下场。